雨が心配な曇り空の下でしたが、県内、大分、福岡方面から１５名の受講生が参加しました。しいたけの館２１に全員集合した後はやましぎの杜に移動し、世話人の甲斐光さんや立山キミ子さんに教えてもらいながら、最初はお茶摘みをしました。

　４月の遅霜で若干生育が遅れて葉が小さめでしたが、柔らかな芽を皆さん丁寧に摘んで、”てご”の中に入れていました。「いくら摘んでもてごが一杯にならんね〜。」と言いながら、１時間以上摘んでようやく半分ほどになり、茶摘みの大変さを皆さん感じているようでした。　

　次に釜で煎った葉を、竹で編んだむしろの上で揉みます。揉んで丸まったものをほぐし、こんどは炭火であぶります。ある程度乾燥したら、また釜に移し、かき混ぜながら乾燥させます。いっぺんには乾燥させず、釜に入れたり出したりを数回繰り返し徐々に仕上げます。仕上げを２日目にすることにして、１日目の釜炒りの作業を終えました。

　お寺に行く途中で（財）ウッドピア諸塚が運営する釜茶工場に立ち寄りました。日本で初めて完全に機械化された釜茶工場で、皆さん大変興味深そうに見学していました。徹夜の作業でお疲れのウッドピアの松村事務局長と、甲斐勝さんには、アポなしで見学の上に、出てきたばかりのお茶まで飲ませていただきました。ありがとうございました。

　釜茶工場見学の後は、家代の曹洞宗玉峰山金鶏寺に行き、岩切政道住職から、坐禅講座と法話をしていただきました。金鶏寺での坐禅講座受講は３回目の方もいましたが、一番難しい足を組むときは大変そうでした。昨年、４歳で座禅体験しているＨ君も今回で２回目。小３のＩちゃん、小１のＭ君は初体験でしたが、約１５分の入門編を見事に全うしました。

　大人の方も、本来の座禅の半分以下の時間でしたが、「こりゃきつい」の声もありました。座禅の後はお寺の歴史の話などを聞いた後、般若心経を全員で唱え、最後にお堂の中を見学させていただきました。

　松村さんが皆さんがやましぎの杜でつくったお茶の葉を仕上げて持って来ていたので、それを各自受け取り、出来たてのお茶の試飲をしました。用意した葉が、一番最後に釜の底に残ったところだったので、焦げの味もしましたが、風味が立っていました。見かけ的には私が見た中では今回のお茶の出来が一番いいように思えたのですが、参加者の皆さんお味はいかがだったでしょうか？次回のやま学校でご報告待ってます。